资讯详情

管水母：海洋里现实版的“贪吃蛇”

2020-12-12

　　在今年4月，施密特海洋研究所在澳大利亚海岸拍摄到了一个新答案，它是一种管水母。它被发现于一个名为Ningaloo峡谷的地区，那里距离海面有630米，被发现时，它就像一个UFO，浮在黑暗的深海中：

　　不过，科学家们并没有办法具体测量它的长度，只能通过激光估算，据推测仅外环长度就有47米。47米是什么概念呢？以普通住宅一层楼高为3米为例，这只水母如果站起来，要有将近16层楼那么高！而这还只是它外环长度，据研究人员在媒体采访中介绍，总体长度目前预估可能有120多米。相比之下，另一种巨型管水母Praya dubia的体长最大也就在50米，连发现它的科学家都说“我们认为这是迄今为止有记录以来最长的动物！”

（管水母Praya dubia示意图，来自wiki）

　　另外有趣的是，管水母并非我们所理解的水母，或者可以认为它是水母的亲戚。尽管它似乎看起来比地球上任何其他动物都要长，但它却和一般动物不同。

　　那么，管水母究竟是一种什么神奇生物呢？

　　管水母属腔肠动物门，是水螅纲的一目。它并非是单体动物，而是无数微小的水螅体和水母体组合而成的群落，多生活在温带、热带海洋中。管水母中从共肉分生出的水母体与水螅体，就像是高等动物的各个器官一样各司其职，共同经营它们的共有的“身体”。

1、共肉

　　共肉（coenosarc）是存在于有刺胞的动物群体内，连结每个个员的软体部分。

2、水母体

　　分为四种基本个员：游泳个员、漂浮个员、保护个员、繁殖个员。

　　游泳个员——泳钟，基本上是由水母伞状体变异而来，变异程度不大，只是比普通的水母少了下面的触手。有些管水母具有规则排列的泳钟，靠着肌肉的节律收缩推动管水母华丽的“圆舞步”转圈移动。

　　漂浮个员——浮囊，里面充满了气体（成分接近于普通空气），本身不移动，负责让管水母漂浮在海面上或悬浮在一定深度。它们的来源众说纷纭，过去一直被看做是水母体变异而成，有些科学家又认为是水螅体变异而成。管水母最常见的两种，帆水母和僧帽水母，只有大的漂浮个员，没有泳钟。因此，它们随波逐流，经常大批地被浪冲到港湾或海滩上。

　　保护个员——又称覆盖器官或苞片，是变异得最奇特的结构。它们通常是平的，像一面棱镜或一片叶子，形态和功能都与水母体大相径庭。所以，如果没有跟踪观察它们的生长历程的话，完全不会想到它们是从水母体变异而来。

　　繁殖个员可以分裂出无性繁殖芽体。少数几种水母的芽体可以独立漂浮在海里，但是它们既不能捕食，命也不长，一旦释放出精卵细胞就死掉了。大多数管水母的芽体并不脱离母体，而是附着在母体上释放精卵细胞，就像生殖器官一样。

3、水螅体

　　分为三种基本个员：进食个员、捕食个员、生殖个员。

　　进食个员——虹吸管，是一种管状结构，每根管都有一个独立的胃和喇叭状口。一个浮囊（漂浮的水母）体下面能附着大量的虹吸管。

　　捕食个员——触手，又叫指状个员，负责捕捉小动物并把它们送进虹吸管里。有的僧帽水母的触手超过50英尺长，上面长有刺丝囊细胞（简称刺细胞），触手交织成网，诱捕猎物。

　　生殖个员，负责繁殖后代。通常是短而简单的管状结构，没有口，也不会动，但是可以分裂出芽，产生的水母体精卵结合，生成下一代的管水母群体。

　　所以，尽管管水母的个员形态各异，它们却有着完全一致的DNA。

　　另外Helm教授认为，文章开头提到的那种管水母，它的年龄很难推断，但认为它很有可能已经存活了数十年至上百年。毕竟在深海中，生物生长得都很缓慢，而它又如此巨大，自然需要很长的成长时间。

——文章来源于网络资料整理，如有不妥，敬请告知删除——

关键词：

大海的小尾巴——潟湖